Localização
A festa da Virgem da Candelária é realizada em Puno.
Data
A festa da Virgem da Candelária é realizada entre os dias 24 de Janeiro e 13 de Fevereiro, sendo dia 2 de Fevereiro o dia principal.
Descrição
Puno, considerada a capital do folclore no Peru e na América é conhecida por seu folclore variado e colorido, cuja expressão maior é a festa da Virgem da Candelária. A Virgem, também chamada de Mamacha Candelária é a padroeira da cidade e está associada com a adoração a terra também conhecida como Pachamama. Dois meses antes do dia principal, todos os devotos se preparam para esta profunda experiência de fé, o Santuário da Virgem, ruas e praças se enchem de devotos que contemplam a beleza das danças e costumes.
Entre os dias 24 e 31 de Janeiro são feitas novenas no santuário da Virgem, principalmente em 1 de Fevereiro que é o dia da véspera, as novenas possuem de velas e lenha que se queimam no centro do santuário que marcam o início do festival. No dia 2 de Fevereiro, dia principal da festa, missas, procissões e danças acontecem durante todo o dia, junto com a missa e concurso de fantasias e o famoso Cacharpari para a despedida da Virgem da Candelária.
A apoteose do festival é dia 12 de fevereiro, quando centenas de grupos demonstram seu respeito a Virgem com danças e um longo cortejo através da cidade, acompanhado por música tradicional dos Andes.
História
A Virgem da Candelária possui 2 versões de histórias contados pelos locais.
A primeira história diz que em tempos de lutas entre o exército patriota contra o exército do vice-reinado, a cidade de Puno foi cercada por um grande grupo de rebeldes liderado pelo senhor da guerra Aymara Tupac Katari, junto com o rebelde Pedro Vilcapaza, Azángaro, que continuaram a revolução de Tupac Amaru II. Nos primeiros meses de 1781 e os rebeldes tentaram tomar a cidade, o reduzido número de moradores se defendiam com muita coragem, mas a sua inferioridade numérica não tinha como conter um ataque tão feroz. Desesperados os moradores optaram por levar a Virgem da Candelária em procissão, após implorarem a sua proteção durante toda a noite, os moradores estavam atônitos após observar a debandada das tropas espanholas.
A segunda versão relata que a Virgem apareceu para um nativo da área que era caseiro de um senhor, que foi estava localizada as margens de um riacho no sopé do morro Huajsapata. Ela tinha a aparência de uma senhora elegante com o rosto sereno e tinha uma criança em seus braços. A Virgem pediu permissão para lavar a roupa do seu filho no córrego na fazenda em troca de cuidar da mesma até seu retorno. Quando o nativo retornou e contou a história ao seu senhor, o mesmo não acreditava, eles encontraram o busto da Virgem, vestida toda de branco, com suas roupas ainda molhadas.
